Une île volcanique est née dans les eaux du Japon mercredi, un phénomène connu mais peu fréquent. Comme d'autres avant elle, cette nouvelle venue pourrait bien disparaître à cause de l'érosion. Le Japon a une nouvelle île. Un petit monticule en éruption a été aperçu mercredi, parmi la trentaine d'îles de la chaîne d'Ogasawara. Jeudi, la nouvelle venue avait grossi de quelques centaines de mètres. Née d'une éruption volcanique, fréquente sur la "ceinture de feu", elle a en son centre un cratère qui crache des projections jusqu'à 900 mètres de haut.
Le phénomène, surtout observé sur des zones sismiques actives, n'est pas fréquent mais plusieurs îles ont vu le jour ces dernières années. En décembre 2011, une île a été observée par la Nasa dans la mer Rouge, au large du Yémen. Au Japon, quatre ou cinq îles ont vu le jour depuis la fin de la guerre du Pacifique, en 1945. Certaines ont depuis disparu, parfois en quelques mois. Une île, née en 1973 dans la même zone que celle de cette semaine, est à peine visible aujourd'hui. Le nouvel îlot japonais disparaîtra-t-il à son tour? "Il est tout à fait possible que l'île s'effrite rapidement. Mais, elle pourrait également être permanente", estime le volcanologue Hiroshi Ito, prudent, dans le Washington Post. Les vagues risquent en effet de la grignoter au point de la faire passer, un jour, sous le niveau de l'océan.